L’intestin notre deuxième cerveau

L’équilibre du système digestif repose sur le bon fonctionnement de nos intestins, un tuyau organique de 8 m de long qui apparait de plus en plus complexe et sophistiqué. La flore intestinale qui le peuple joue un rôle essentiel en harmonie avec les millions de neurones qui en tapissent les parois. Les probiotiques optimisent son entretien.

Ce n’est que très récemment, à la toute fin du XXᵉ siècle que l’on a découvert que nos intestins étaient tapissés de neurones, ces cellules qui composent notre cerveau. On en estime le nombre entre 200 et 400 millions. C’est 200 fois moins que le cerveau humain, mais bien davantage que notre moelle épinière.

La communauté scientifique semble s’accorder sur le fait que cet ensemble de cellules nerveuses soit chargé des automatismes digestifs. Nos neurones digestifs coordonnent par exemple la contraction de l’intestin pour assurer la progression des aliments. Il analyse et sélectionne les substances intéressantes à prélever en fonction des besoins de l’organisme.

C’était une erreur, car il n’y a rien de vraiment végétal dans cette vie intestinale. Ce sont en réalité des milliards de bactéries, germes et même des virus avec lesquels nous collaborons tout le temps. En ajoutant ceux de notre ventre, de notre bouche, de notre nez, de nos yeux et même de nos orifices et organes génitaux, cela représente une population de petits êtres plus nombreux que… les cellules de notre corps.

Nous ne pourrions vivre sans eux. Ils font partie de nous. C’est ce que l’on appelle aujourd’hui le « microbiote intestinal. » Et la biodiversité règne en maître dans cet univers mystérieux que sont les profondeurs de notre abdomen qui ne recense pas moins de 1000 espèces différentes de bactéries quand on est en bonne santé.

Les bienfaits les plus immédiats de cette « nourriture à bactéries » en sont le retour à l’équilibre de notre système digestif, la régulation du transit, la disparition des ballonnements.

Depuis très longtemps, l’espèce humaine a remarqué par exemple que les levures sont excellentes pour la reconstitution de cet équilibre essentiel. Et l’on comprend tout l’intérêt d’une consommation raisonnée de yaourt naturel, ou de kéfir, cette boisson pétillante très prisée autour de la Méditerranée.

Les probiotiques ont fait l’objet de nombreuses études et sont aujourd’hui cultivés et sélectionnés par de nombreux laboratoires qui savent les préparer en fonction des divers besoins. Un pharmacien ou un naturopathe seront d’un précieux conseil pour choisir ce qui convient à chacun en fonction de son état général. Plus important encore, prenons conscience de cette magnifique coopération entre des milliers d’espèces pour assurer le fonctionnement de notre corps humain.